Hoje em dia fala-se muito nos termos "diversidade" e "inclusão" e a sua aplicação em diversas estruturas organizacionais. Porém, já nos anos 90, mesmo longe da dimensão que o debate alcançaria das décadas seguintes, se verificava a importância de tentar educar, sobretudo os mais pequenos, para uma navegação mais saudável da convivência nas sociedades multiculturais.
Foi sobre esse espírito que surgiu uma série infantil que pretendia de uma forma divertida e didática, mas sem recuar perante alguns problemas mais sérios, explorar diversas questões sociais.
"Puzzle Parque" (no original "Puzzle Place") é uma série americana de marionetas, que teve 75 episódios distribuídos por três temporadas, exibidos nos Estados Unidos entre 1994 e 1998, em várias cadeias televisivas secundárias sobre a alçada da PBS, a única rede de televisão dos EUA financiada com fundos públicos e renomada pela sua programação infantil e educativa. (Foi lá que, por exemplo, passou a "Rua Sésamo" original.) Em Portugal, a série passou na RTP entre 1996 e 1998, e foi uma das raras séries da altura que passou tanto na RTP 1 como na RTP 2.
"Puzzle Parque" passa-se num espaço recreativo titular onde convivem seis crianças de etnias diferentes e oriundas de várias partes dos Estados Unidos. Em comum, têm o seu orgulho pelas respetivas culturas.
- Julie Woo é de São Francisco e tem ascendência chinesa. Julie é sensível, simpática e adora cantar, embora não seja muito afinada.
- Kiki Flores é do Texas e tem ascendência mexicana. Kiki é sociável, temperamental e gosta de cozinhar.
- Ben Olafson é da Dakota do Sul, tem raízes norueguesas e alemãs e é órfão de pai. Ben é inteligente e ágil. O seu principal defeito é a impaciência.
- Leon MacNeal é afro-americano de Nova Iorque. Leon usa rastas, adora basquetebol e hip hop, e é um pouco irrefletido nos seus actos.
- Skye Nakaiye é um apache do Arizona. Skye usa com orgulho vários adereços da sua cultura e é curioso e aventureiro.
- Jody Silver é de Cincinatti e é judia. Filha de pais divorciados, Jody é alegre e ingénua, mas um pouco frágil.
No "Puzzle Parque" há também a gata Pintas e o cão Frosques, que junto das crianças portam-se como os bichos que são, mas que conversam como humanos quando estão sozinhos, e os Pintamantas, os zeladores do parque, cada um da sua cor, que falam num idioma imperceptível mas que percebem o que as crianças lhes dizem. Em alguns episódios, surge uma sétima criança, Kyle O'Connor, um rapazinho de raízes irlandesas que se desloca em cadeira de rodas.
Outra presença importante é a do Weebus, um supercomputador com o qual as crianças consultam para comunicar com pessoas no exterior do parque e colocam perguntas que querem ver respondidas, geralmente sobre clips com depoimentos de crianças reais sobre o tema em questão no respetivo episódio.
A série abordou vários temas pertinentes para a convivência dos mais novos, como a resolução de conflitos, saber lidar com a inveja e a tristeza, aprender a usar a criatividade e a importância de partilhar e aceitar as diferenças.
Mas também foram abordados alguns temas mais sérios: a forma como as diferentes culturas lidam com a morte, o racismo e o bullying. (Neste último, Jody sofre bullying por parte de um rapaz mais velho e, ao contrário do que já se ouviu noutras histórias e daquilo que muitas raparigas já ouviram muitas vezes sobre miúdos que as atormentaram, felizmente não se caiu na ladainha fácil do "ele implica contigo porque no fundo gosta de ti!".) E claro, em cada episódio, havia sempre uma canção!
A série contou com participações de algumas celebridades como os actores Nia Peeples, Sinbad e Marlee Matlin, a cantora Patti Labelle e o basquetebolista Cedric Ceballos.
A dobragem portuguesa contou com nomes bem cotados da área como Ana Madureira, Carmen Santos, Helena Montez, Joel Constantino, Jorge Sequerra, Paulo Oom, Rui de Sá e Teresa Madruga. Apesar de eu já sermos grandinho demais para o público alvo, lembro-me de ver ocasionalmente a série com o meu irmão e de que o meu boneco preferido era o Skye.
Ao fazer a pesquisa para este artigo descobri um facto curioso: parte do financiamento da série (que foi produzida em Los Angeles) veio da "Rebuild LA", uma organização tipo parceria público-privada, implementada pela autarquia de Los Angeles para a remodelação do património urbano destruído durante os tumultos de 1992 na cidade, causados pelas tensões raciais após o julgamento do caso Rodney King, e para a promoção de ferramentas educativas para essas questões.
Genérico
O princípio deste vídeo contém no princípio um pequeno excerto de um episódio.
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